L'Émeraude du Sud-Ouest et le Sanctuaire des Secrets
Manzil, la « Cité Silencieuse des Embruns », est une énigme adorée sur la côte Sud-Ouest de Raesdai. Elle est séparée du reste de l’île par une géographie hostile : une chaîne de montagnes aride et le désert brûlant la coupent de la fureur volcanique de Feu-Noir. Son isolement a forgé un peuple à la fois stoïque et farouchement indépendant, dont l’existence est intrinsèquement liée à la mer.
L’identité de Manzil Ma’atfal est définie par l’eau. La cité est majoritairement peuplée d’individus dont l’essence de naissance est l’élément Eau. Leur architecture, faite de calcaire blanc et de terrasses, semble émerger de l’océan lui-même, et leurs rites sont dictés par les marées et les courants. Leurs pratiques magiques se concentrent sur la guérison, la navigation et le contrôle des courants.
L’atmosphère générale de Manzil Ma’atfal est celle d’une vigilance glaciale. Les habitants sont célèbres pour leur prudence excessive, un trait né de leur isolement et de la connaissance de secrets trop lourds pour être révélés. La cité est une maîtresse de l’art de la dissimulation : elle cache ses richesses, ses connaissances et ses faiblesses derrière un voile de normalité côtière.
Le Foyer des Pêcheurs
Rattachée à Manzil, la ville de Kukh Ma’a (« Sourire de Ma’a » dans la langue élémentaire le Ra’ash) est plus petite, plus rustique, et sert de véritable port de pêche et de première ligne de contact avec la mer. Alors que Manzil est axée sur les affaires et la magie, Kukh Ma’a est le lieu du labeur. C’est là que les marins rapportent les fruits de la mer et que les légendes marines sont les plus vivaces, souvent teintées d’avertissements sur les créatures des profondeurs qui pourraient être attirées par le chaos de la surface.
La plus grande vérité que Manzil protège est d’ordre historique et politique. La cité est la gardienne de la Crypte des Neraida (les ancêtres fondateurs), qui abrite la mémoire et peut-être les reliques des lignées ancestrales de Lance-de-River et de Manzil Ma’atfal.
Cette Crypte n’est pas un simple tombeau ; elle est un lieu de pouvoir scellé, où reposent les secrets de la fondation de Raesdai et les liens de sang qui unissent (ou opposent) les deux cités. L’existence de cette crypte, et le fait qu’elle soit cachée à Lance-de-River, suggère une trahison fondatrice ou une division politique qui remonte à l’origine même de l’île.
Pour les aventuriers, Manzil est une ville difficile à percer : ses mystères ne sont pas murés dans la pierre, mais noyés dans le silence et la méfiance de ses habitants.